Üç yaşında piyanoya büyük yeteneği ortaya çıkan İdil Biret ilk derslerini Ankara'da Mithat Fenmen'den aldı. TBMM’nin 1948 yılında çıkardığı özel kanunla 8 yaşında Fransa'ya gönderildi ve büyük Fransız müzisyeni Nadia Boulanger’nin gözetiminde Paris Konservatuvarı'nda okuyarak 15 yaşında birincilikle mezun oldu. Daha sonra, 20. asrın en büyük piyanistlerinden Alfred Cortot ve Wilhelm Kempff ile çalıştı. Hiç bir piyano yarışmasına katılmayan Idil Biret 16 yaşından itibaren Boston Senfoni, Leningrad Filarmoni, Londra Senfoni, Dresden Filarmoni gibi  dünyanın büyük orkestraları ve Leinsdorf, Monteux, Keilberth, Scherchen gibi büyük şefleri ile beş kıtayı kapsayan iki bine yakın  konser verdi ve bir çok festivale katıldı. 

Van Cliburn (ABD), Kraliçe Elisabeth (Belçika), Busoni (Italya) Franz Liszt (Weimar, Almanya) gibi ünlü piyano yarışmalarında jüri üyeliği yaptı; Fransa, Polonya, Íngiltere, Ítalya, ABD ve Türkiye'de ödül ve nişanlar aldı. Biret bu güne kadar EMI, Decca, Atlantic/Finnadar, Naxos ve diğer firmalar için Amerika ve Avrupa'da 100 plak kaydetti. Bunlar arasında müzik tarihinde ilk kez komple diziler olarak seslendirilen Chopin’in bütün piyano eserleri ve Beethoven’in dokuz senfonisinin Liszt tarafından yapılan piyano uyarlamaları ile Brahms ve Rachmaninof’un bütün piyano eserleri, Boulez’in üç piyano sonatı, Ligeti’nin etüdleri ve Stravinsky’nin Ateş Kuşu bale müziğinin piyano uyarlaması da yer alıyor. Bu kayıtlar Polonya'da Chopin Büyük Ödülü, Fransa'da Altın Diyapazon dahil pek çok ödül aldı, Amerika, Avrupa ve Uzak Doğu'da 3 milyon adet civarında satılarak büyük bir dinleyici kitlesine ulaştı.

2007 yılında Chopin’in bütün piyano eserleri kayıtları ve konser icraları ile Polonya kültürüne yaptığı katkılar nedeniyle Cumhurbaşkanı Lech Kaczsnky Ídil Biret’i Polonya'nın en üst nişanı olan “Yüksek Liyakat Madalyası” (Krzyzem Kawalerskim Ordera Zaslugi) ile taltif etti. Repertuvarında yüzden fazla piyano konçertosu olan Ídil Biret’in eski ve yeni kayıtları kendi etiketi İdil Biret Arşivi (IBA) üzerinde Naxos tarafından bütün dünyaya dağıtılıyor. Bu çerçevede Beethoven’in 32 Piyano Sonatı, 5 Konçertosu ve korolu fantezisinin kayıtları da tamamlanmış olup bunlar 9 Senfoni uyarlaması ile birlikte IBA serisinde 19 CD kutu içinde dünya dağıtımına girdi. Biret’in 1959'dan bu yana yaptığı 100 plak kaydının tamamı bir kutu içinde Türkiye ve dünya piyasasına sunulacak.

İdil Biret 2012 / 13 sezonunda Amerika'da Yale Üniversitesinde Hindemith’in beş piyano konçertosunun tamamını Yale Senfoni Orkestrası ile kaydetmiş olup bunlar 2 cd üzerinde Ekim 2013'de Naxos tarafndan dünya piyasasına çıkartıldı. Bu dönemde Güney Amerika'da yaptığı turnede Kolombiya, Peru, Şili, Arjantin ve Brezilya'da konserler verdi, İngiltere ve İskoçya'da konserler verip ustalık sınıfları yönetti. Çin turnesinde ise Beijing ve Şanghay'da resitaller ve bir orkestralı konser verip Şanghay Piyano Yarışmasında jüri üyeliği yaptı. Daha sonra Mısır'da, İskenderiye ve Kahire'de konserler verdi, Budapeşte'de Milli Müze'de bir resital verdikten sonra, Lugano (Isviçre) ve Gebele (Azerbeycan) festivallerinde konserler verip geçtiğimiz aralık ayında Almanya'da Bonn şehrinde Beethoven Piyano Yarışmasında jüri üyeliği yaptı.